McDonnell-Douglas / Northrop F / A-18 Hornet es un avión de combate y ataque a bordo capaz de operar en todas las condiciones climáticas. Las raíces del F/A-18 se remontan a 1974 y al prototipo F-17, que fue de interés para el comando de la Marina de los EE. UU. este año. El contrato para la construcción en serie de la aeronave se concluyó en 1976. Para acelerar el trabajo, la preocupación de Northrop entró en cooperación con la preocupación de McDonnell-Douglas. Como resultado, el 18 de noviembre de 1978 tuvo lugar el vuelo de prueba del prototipo y, un año después, aterrizajes exitosos en el portaaviones. Desde 1982, el avión se ha entregado a unidades lineales con motores General Electric F404-GE-402 como unidad de propulsión. El avión se produce en varias versiones. Los primeros fueron el F-18A (caza) y el F-18B (entrenamiento). Los pedidos extranjeros de España, Canadá y Australia aparecieron rápidamente. En 1987 se creó una versión del F-18C, adaptada al uso de misiles AMRAAM. Un año después, el F/A-18D, una versión biplaza del F-18, entraba en servicio en todas las condiciones meteorológicas, y podía utilizarse como avión de ataque. Sobre esta base, se creó la versión de reconocimiento del R / F-18D. Las versiones más nuevas (las llamadas Super Hornet) -F/A-18E y F/A-18F son versiones muy modificadas del F/A-18D. Se caracterizan por una mayor longitud del fuselaje, la envergadura y su superficie. También cuentan con nuevos motores General Electric F414 y una aviónica decididamente ampliada y modernizada. Fueron presentados por primera vez en 1995. El avión de guerra electrónica EA-18G Growler también se creó sobre la base del F-18. Todas las versiones del F/A-18 se encontraron con el favor de los pilotos, se caracterizan por una baja tasa de fallas, facilidad de uso y muy buenos parámetros de vuelo. Los Hornets participaron en la operación contra Libia en 1986 y en la Operación Tormenta del Desierto en 1991. Datos técnicos (versión F/A-18 C): Velocidad máxima: 1915 km/h, velocidad de ascenso: 254 m/s, techo práctico 15 240 m, alcance máximo: 3340 km, radio de operación: 280-740 km, armamento : fijo - Cañón individual M61A-1 de seis cañones de 20 mm, suspendido - hasta 7700 kg de carga.
Strike Fighter Squadron 103 (abreviatura VFA-103) es una unidad aérea estadounidense creada en mayo de 1952. Actualmente, el sello más característico del avión VFA-103 es la bandera pirata, en inglés llamada Jolly Rogers, en los estabilizadores horizontales. También fue la fuente del nombre no oficial del escuadrón. El primer avión en el que volaron los pilotos del VFA-103 fue el FG-1D Corsair. En 1957, la unidad fue rearmada con el F-8 Crusader, como uno de los primeros en la Marina de los EE. UU. A la vuelta de 1964/1965, el VFA-103 comenzó a armarse con las nuevas máquinas F-4 Phantom. En 1983, sin embargo, fue rearmado con los nuevos cazas Grumman F-14A Tomcat, armados con misiles AIM-54 Phoenix. Actualmente, el avión básico de la unidad es el F/A-18F Super Hornet. Los pilotos del Strike Fighter Squadron 103 tomaron parte activa en la Guerra de Vietnam (1964/195-1975) y en las dos Guerras del Golfo Pérsico (1990-1991 y 2003).